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インチ、レイドエッジ、かつらのフライング – 音楽、ミーム、スラングなど、コミュニティ内で保護スタイリングとして知られるアフロのヘアケア習慣についての言及は、誰もが聞いたことがあるでしょう。 90 年代のリル キムのシャーベット カラーのかつらからゾーイ クラヴィッツの特徴的なマイクロブレイドに至るまで、保護的なスタイルはポップ カルチャーとアフリカ系ディアスポラの両方に消えない痕跡を残しました。 保護スタイルの主な目的は、毎日のスタイリングによる摩耗からタイトなカールを一時的に保護することです。 これは常に短期的な解決策でした。かつらは毎日交換でき、三つ編みと縫い付けエクステンションは 2 ～ 6 週間持続し、マイクロリンクはさらに長期間持続します。

しかし、これらのヘアケア習慣が広く頻繁に使用されると、持続可能性に関する大きな懸念が生じます。 ほとんどの保護スタイルには、非生分解性の合成ポリマー、植物繊維、または人毛で作られたヘアエクステンションが使用されます。 それぞれが独自の倫理的課題を提示しており、黒人が所有する次世代のヘアケア新興企業はそれらを解決しようと決意しています。

アウェン・チョル 撮影：ムア・ジョージア・ホープ。 ヘアスタイルはEtwigzが担当しました。

Endah Tche は独学のヘアスタイリストであり、レンタルを通じてよりゆっくりと環境に配慮したビジネス モデルを構築している若い黒人女性起業家の 1 人です。 チェさんは、2020年に副業として始めたビジネス「ETWigs」という名前でウィッグの製作とカスタマイズを行っていた。彼女は最初の顧客にアピールするように価格を設定したが、その顧客のほとんどは彼女と同じように予算に余裕のある大学生だった。 、すでに所有しているウィッグのメンテナンスとカスタマイズを検討しています。 彼女の仕事が編集プロジェクトや商業プロジェクトにまで及ぶと、次のステップとしてレンタルが自然になりました。 彼女の最新のサービスは、ウィッグを大量生産する必要のない高品質で消耗品ではない職人技のアイテムとして再定義します。 彼女は、このオプションの特典の 1 つについて次のように説明しています。「これまでに販売した中で最も高価な品 (長さ 40 インチのディープウェーブの人毛から彼女が手作りしたウィッグ) は 1,000 ポンド (約 1,310 米ドル) でした。 レンタル サービスでは、その価格のかつらを 1 日料金 100 ポンド (約 130 米ドル) でレンタルできます。」

手頃な価格が強力なインセンティブであることは間違いありませんが、若い消費者にとって環境はさらに高い優先事項になっています。 植物ベースの編み込みヘア会社 ReBundle の創設者である Ciara Imani May が最初にブランドを売り込んだとき、彼女はそれがどれほど好評で、どれほど早く受け入れられたかに驚きました。 2021年、彼女は最初の製品であるBraidbetterを発売した。これは、バナナの皮から硬化し、特許出願中のプロセスで調整および染色された生分解性繊維で作られたヘアエクステンションである。 比較すると、市場に出ているほとんどの編み込みヘアエクステンションは、使い捨てを目的とした安価な非生分解性の合成ポリマー（本質的にはプラスチックであることを示す多くの婉曲表現の 1 つ）で作られており、通常は 5 分の 1 の価格で販売されています。ブレイドベター。 ビジネスの初期に、メイ氏は人気ブランドの合成編み込み毛髪のテストを行ったところ、皮膚や頭皮を過敏にすることが知られている微量の刺激物やアレルゲンがそれらの毛髪に付着していることが判明しました。 「アイデアがいかに早く実現したかを見て、私たちが構築しているものは、私がプラスチック人工毛で経験していた経験に共感する他の黒人女性たちに必要であり、非常に望んでいるという信念を再確認しました。」と彼女は回想します。

ReBundle の顧客は、物質的な製品にお金を払っているだけではなく、循環経済の全体像に投資しています。 このブランドは、顧客から使用済みの合成エクステンションを受け入れるリサイクル サービスや、全米のプロのヘアスタイリストをリストしたブレーダー ディレクトリも提供しており、より責任ある実践をコミュニティに統合するというブランドの取り組みを示しています。 しかし、このような意識的なビジネスモデルにもかかわらず、メイ氏が説明するように、依然として消費者の需要がビジネスにとって最大の負担となっている。 「今日の当社の最大の課題は、当社の事業運営と生産能力と、市場で見られる需要とのバランスをとることだと思います。」