カントリーダイアリー: 厩舎での切り抜き週間です

オークニー諸島、グリンビスター:馬の冬毛はほぼ一夜にして伸びたようですが、それでも多くの馬は涼しさを保つために「クリップ」が必要でしょう

オークニー諸島の秋は控えめな雰囲気です。 木がほとんどないので、燃えるような紅葉はありません。 その代わりに、横殴りの雨、水浸しの畑、欠航したフェリーが特徴的な季節です。 泥は今から始まり、月が経つにつれてさらに深くなるばかりです。

厩舎では、ヘビーウェイトラグを使用できるように急いで準備するため、慌ただしい作業が行われます。カビ臭いロッカーからラグを釣り出し、昨年の最悪の泥を払い落とし、ホースで水をかけて、防水スプレーを再度吹きかけます。 今週は刈り取り週間だ。庭は電動ハサミで賑わい、風に吹かれた茶色、灰色、黒、鈍色の髪の塊が通路を転げ落ち、湿った隅に落ち葉のように集まる。

馬の冬毛はほぼ一晩で生えてきました。 ある瞬間、彼らはトチの実のように滑らかで輝いていましたが、次の瞬間には、小走りになるたびに汗を泡立てているふわふわの丘のポニーになりました。 この余分な毛は全天候型の優れた断熱材ですが、定期的な運動では馬に問題を引き起こします。

軽い仕事をしている人は、喉から胸までの髪をバンド状に切り取った、きちんとした小さな「よだれかけ」クリップで安心できます。 忙しい馬には、よりビジネスライクなもの、たとえば、首と腹を切り落とし、背中と腰を毛深いままにする「トレース」クリップが必要になります。 私のコネマラのロビーはフルクリップですが、雨風から守るために足の毛は残しておいて、泥が皮膚を刺激するのを防ぐために時々髪の毛にオイルを塗り込んでいます。 （不快な皮膚炎である「泥熱」は、湿った状態が続くと発生することがあります。）

しかし、刈り取られた馬は、特に野生の島の強風にさらされる場合には、頑丈である必要があります。 スプレーをかけ、補修し、パッチを当て、物事を整えます。 複雑な気持ちです。 秋は冷たい足、濡れた革、暗闇の中のライディングに戻ります。 しかし、それは干し草網、藁のベッド、敷物の下で手を温めることも意味します。 ロビーを外へ送り出すと、フィールドの仲間たちがシェルターに群がり、ぎっしりと詰め込まれ、異常に和気藹々とした言い合いが春まで、少なくとも太陽が出るまで解決するのが見えた。 身をかがめる時間です。

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